Dorian Gray ender rastlanan bir güzelliğe sahip olan genç bir züppedir. Arkadaşlarından biri, ressam Basil Hallward onun bir portresini yapmaya karar verir. Modelinin büyüsüne kapılan Hallward portreyi resmederken sanatının doruğuna ulaşır. Dorian Gray bile resimdeki kendi yansımasına âşık olur. O kadar ki, kendisindeki gençlik ışığının hep parlamasını ve zamanın getireceği çöküntüleri portresinin onun yerine taşımasını diler... 

Dorian Gray'in Portresi, Oscar Wilde'ın tek romanıydı. Eksiksiz haliyle basıldığında tarih Nisan 1891'di. Kitabın ortaya çıkışı, kahramanının ahlaksızlığıyla çarpan bu fantastik ve felsefi masalda yaşamayan Victoria döneminin erdemli toplumunda, tutku zincirlerini serbest bırakmış ve onları direk yüzlerine çarparak ürkütmüştü. Ancak gene de, çok geçmeden bu Faust miti çeşitlemesi Oscar Wilde'ın en başarılı yapıtı olacaktı.