1978 yılında, San Francisco Belediye Meclisi üyesi Harvey Milk belediyedeki odasında çalışırken homofobik bir iş arkadaşı tarafından kurşunlanarak öldürüldü. Bütün hayatını eşcinsellerin haklarının tanınmasına adayan bu karizmatik adam Amerikan siyasetindeki ilk açık eşcinseldir. 
Harvey, New York’ta geçen ergenlik yıllarında ailesinden ve çevresinden farklı olduğunu hisseder, ama toplum tarafından kabul görmek için bir süre kimliğini gizler. Çok sevdiği annesinin ölümüyle sarsılan Harvey’nin en büyük pişmanlığı ona açılmamış olmasıdır. 1970’li yıllarda San Francisco’da aktif olarak siyasete atılır ve eşcinsel topluluk tarafından desteklenir. Öldürülmesinden sonra homofobiyle mücadelenin simgelerinden biri haline gelir.