Kamu yönetiminin işleyişi açısından merkezin konumu başat gibi görünse de yerelin varlığı, gerek zaman boyutunda gündelik hayatın gerekse de mekan boyutunda insanın ve vatandaşın konumunda temel zemini teşkil eder.

Özellikle 1970?li yıllardan beri devletin belirleyiciliğinden çıktığı ifade edilen siyasal ve iktisadi yaşamın adem-i merkezileşme başlığı adı altında yerel yönetimlere kaydığı ya da kayması gerektiğini var sayarken; pratikte hem siyasal yaşamın hem de üretim ve bölüşüm ilişkilerinin kentlerden kaynaklanmakta olduğunu gözlemlemekteyiz. Bu gözlemi kentlerin inşaat sektörüyle büyümesi; kredi ve finansman araçlarının inşaata bağlı yapısı; merkezin siyasal aktörlerinin yerel yönetim kökenli olması ve aynı şekilde toplumsal hareketlerin de yine kentlerden kaynaklı ve hatta kentlere doğru olmasından çıkarsayabileceğimiz çok çeşitli örneklere sahibiz.

Bunun dışında yine demokrasi ve insan hakları süreçlerinin tarihsel macerasının kentsel kaynaklarını ya da eğer varsa bu yöne doğru bir ilerlemenin yerel yönetimlerin gelişmesinden ayrı düşünülemeyeceğini; merkezin tahakkümüne tezat bir yolun aşağı yukarı tüm coğrafyalar için yegane yol olduğunu tespit edebiliriz.

Kent ve diğer idare birimlerin dışında hizmet yönünden yerel yönetim kuruluşlarının da küresel çapta önem kazanmakta olduğu ve kamu yönetimi reformları içerisinde dikkat çekici bir yer işgal ettiğini belirtmek elzemdir. Yine iktisadi ve siyasal yaşamın tabiri caizse kartlarının yeniden dağıtılmasının ve sivil toplumun bu düzlemde işe koşulmasının kalkınma ajansları, yerel yönetim birlikleri, kent konseyleri, kentsel sivil toplum kuruluşları gibi yerel ve en azından kağıt üzerinde özerk sayılabilecek oluşumlar eliyle gerçekleştiriliyor olması bir diğer tespit olacaktır.

Elinizde tuttuğunuz bu kitap yukarıda kısaca bahsi geçen bir arka planda kaleme alınmıştır. Dolayısıyla günlük siyasetten akademiye kadar hayatımızda görünmemesine rağmen en önemli yeri işgal ettiğini var saydığımız yerele dair hem meraklı okuyucuya hem de akademik araştırmacılara yönelik alanında uzman araştırmacıların fikirlerini sizlerle buluşturmaktayız.